건강칼럼

아침에 일어나 첫발을 내디딜 때, 또는 하루 종일 서 있거나 걷고 난 후 발뒤꿈치나 발바닥이 찌릿하게 아프다면, 족저근막염을 의심해볼 수 있습니다. 요즘처럼 걷기 좋고 운동하기 좋은 계절에는 많은 분들이 산책, 러닝, 필라테스를 즐기곤 하죠.

​

그런데 이러한 일상적인 활동이 어느 순간부터 통증으로 이어진다면, 단순한 근육통이 아닌 다른 원인이 있을 수 있습니다.

족저근막염이란?

족저근막염은 말 그대로 발바닥의 근막에 염증이 생긴 상태입니다. 여기서 '족저근막'은 발뒤꿈치 뼈부터 발가락까지 이어지는 두껍고 질긴 섬유띠로 우리 발의 아치를 유지하고 걸을 때 충격을 흡수하는 중요한 역할을 합니다. 이 근막이 반복적인 스트레스를 받거나 갑작스럽게 무리가 가면 작은 찢어짐이 생기고, 그게 누적되면서 염증으로 이어지게 됩니다. 

족저근막염 원인

족저근막염의 주된 원인으로는 과도한 발사용, 비만, 잘못된 신발, 평발 등이 있습니다. 선천적으로 발의 아치가 지나치게 높은 ‘요족’이나 지나치게 낮은 ‘평발’ 등인 경우 발병 확률이 높은데요. 슬리퍼나 샌들처럼 바닥이 평평한 신발을 즐겨 신는 경우, 러닝, 줄넘기, 조깅, 마라톤, 등산 등 강렬한 스포츠 활동을 오래 한 경우, 장시간 서 있었던 경우에 족저근막염이 생길 수 있습니다. 이외에도 또한, 나이가 들면서 근육이 약해지거나 과도한 운동 및 스트레칭 부족도 원인으로 작용합니다 

​

​

족저근막염 증상

족저근막염의 대표적인 증상은 아침에 일어나 첫 발을 디딜 때 찌르는 듯한 발뒤꿈치 통증입니다. 아침에 첫발을 디딜 때 통증이 심한 것인데요. 수면 중 수축된 족저근막이 갑자기 늘어나면서 통증을 유발하기 때문입니다.

 

시간이 지나면서 조금씩 나아지는 것 같지만, 하루 종일 걷거나 활동 후 다시 심해질 수 있습니다. 발뒤꿈치에 심한 멍이 든 것 같은 느낌과 발바닥 통증, 다시 걷거나 일어나려 할 때 뒤꿈치에 심한 통증이 느껴진다면 더 늦기 전에 병원에 내원하여 족부 명의의 진단을 받아야 합니다.

​

​

족저근막염 치료 방법

족저근막염의 치료는 상태에 따라 다양하게 진행됩니다. 대부분 비수술 방법의 치료로 진행됩니다. 초기에는 힘줄에 발생한 염증을 줄이는 게 목표이므로 약물 처방, 체외충격파치료, 주사치료, 물리치료, 도수치료 등을 진행하게 됩니다. 그중에서도 체외충격파 요법은 통증 부위에 직접 충격을 가해 신생혈관 재생을 촉진하며, 혈류를 증가시켜 염증을 완화하고 손상된 조직의 재생을 돕는 데 효과적입니다.

​

이러한 비수술적 치료에도 불구하고 호전이 되지 않는다면 수술을 고려해 볼 수 있습니다. 대표적인 수술 방법이 경피적근막유리술인데요. 고해상도 초음파를 통해 변성을 일으키는 염증의 국소 부위를 찾아 타겟점을 형성합니다. 그 다음 최종적으로 타겟점에 정확히 Micro-Needle을 삽입하여 상태에 맞는 근막 유리술을 시행합니다.

​

족저근막염 치료의 핵심은 증상이 가벼울 때 치료를 시작해야 만성화되는 걸 막을 수 있다는 점입니다. 많은 분들이 '조금 쉬면 괜찮아지겠지' 하며 통증을 참고 넘기는데, 그럴수록 회복은 더디고 치료도 복잡해지기 마련입니다. 이럴 때일수록 족부 명의의 진료와 맞춤형 치료 계획이 반드시 필요합니다.

​

족저근막염 예방 방법

족저근막염을 예방하는 가장 좋은 방법은 무리가 가지 않는 발 사용과 발 건강을 위한 꾸준한 관리입니다. 먼저 너무 딱딱하거나 낡은 신발은 피하고, 충격 흡수가 잘 되는 신발을 선택하세요. 특히 장시간 서 있는 직업을 가진 분들은 발바닥에 무리를 주지 않도록 쿠션이 좋은 신발이 필수입니다.

매일 아침 간단한 족저근막 스트레칭을 해주는 것도 좋은 예방 방법입니다. 벽에 기대어 종아리와 발바닥을 늘려주는 스트레칭은 근막의 유연성을 높여주고 통증을 줄여주는 데 효과적이라는 사실! 체중 조절도 중요합니다. 체중이 늘수록 발에 가해지는 압력도 커지기 때문에, 꾸준한 운동과 식이조절을 통해 적정 체중을 유지하는 것이 좋습니다.

혹시라도 이전에 족저근막염을 겪었던 적이 있다면, 통증이 없더라도 주기적인 관리와 족부 명의의 정기적인 체크업이 필요합니다. 재발을 방지하기 위한 사전 점검은 생각보다 훨씬 중요한 예방책이 될 수 있다는 사실을 기억해주세요.

“그냥 피곤해서 그런가?”, “시간 지나면 낫겠지” 하는 방심은 오히려 통증을 키우고 회복 기간을 늘릴 수 있습니다. 발은 우리 몸을 지탱하는 중요한 부분이기 때문에, 그 소중함을 간과해서는 안 됩니다. 발바닥이나 뒤꿈치 통증이 반복되거나 악화된다면, 일상생활에 불편을 초래할 수 있기에 의료진과의 상담을 통해 본인에게 적합한 치료 방법을 결정하시길 바랍니다.