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"괜찮아, 걸을 수 있잖아" 삐끗한 발목, 진짜 괜찮을까요?
2026.01.22 조회 : 43
안녕하세요. 남양주 서울 에이스병원 관절센터 진석환입니다.
등산하다가 돌부리에 걸려 발목이 꺾였다.
농구하다가 착지를 잘못했다.
하이힐 신고 가다가 삐끗했다.
이런 경험, 한 번쯤은 있으시죠?
그리고 요즘 러닝이 유행하면서 동네에서 러닝운동하시다가 무리하셔서
부상을 입고 진료를 보러 오시기도 합니다.
그리고 대부분 이렇게 생각하십니다.
"좀 아프긴 한데... 걸을 수는 있네. 며칠 쉬면 낫겠지."
저도 이해합니다.
발목 삐었다고 병원 가기엔 뭔가 대단한 일 같지 않으니까요.
그런데 오늘 이 글을 쓰는 이유가 있습니다.
제가 진료실에서 만나는 분들 중 상당수가 "예전에 삐끗했던 발목"을 방치했다가 오시거든요.
발목을 삐면 안에서 무슨 일이 일어나나요?
발목 바깥쪽에는 세 개의 인대가 있습니다.
발목을 안쪽으로 접질리면 이 인대들이 늘어나거나 찢어집니다.
이게 발목 염좌, 흔히 말하는 "발목을 삐었다"는 겁니다.
가벼우면 인대가 늘어나는 정도로 끝나지만,
심하면 부분 파열, 더 심하면 완전 파열이 됩니다.
문제는 완전 파열이어도 걸을 수 있는 경우가 많다는 거예요.
그래서 "걸을 수 있으니까 괜찮겠지"가 통하질 않습니다.
Q. "붓기 빠지고 안 아프면 다 나은 거 아닌가요?"
A. 여기서 많은 분들이 착각하십니다.
통증이랑 붓기는 염증 반응입니다. 시간이 지나면 가라앉아요.
하지만 찢어진 인대가 저절로 원래대로 붙는 건 다른 문제입니다.
제대로 치료하지 않고 방치하면, 인대가 늘어난 상태로 굳어버립니다.
그러면 발목이 불안정해져요. 이 상태를 "만성 발목 불안정증"이라고 합니다.
발목이 불안정하면 어떻게 될까요? 자꾸 또 삡니다.
"나는 원래 발목이 약해"라고 말씀하시는 분들,
사실 약한 게 아니라 예전에 다친 인대가 제대로 안 나은 겁니다.
Q. "자꾸 삐면 뭐가 문제예요? 또 쉬면 되잖아요."
A. 문제는 발목 연골입니다.
불안정한 발목으로 계속 걸으면,
발목뼈가 정상적인 위치에서 벗어나 움직입니다.
그러면 연골에 비정상적인 압력이 가해지고, 오랜 시간에 걸쳐 연골이 닳습니다.
결과는요? 발목 관절염입니다.
무릎 관절염은 많이들 아시는데, 발목도 관절염이 옵니다.
그리고 발목 관절염은 무릎보다 치료가 더 까다롭습니다.
발목은 무릎보다 작고 구조가 복잡하거든요.
젊어서 발목 좀 삔 게, 20~30년 뒤에 관절염으로 돌아올 수 있습니다.
과장이 아니에요.
삐끗했을 때, 어떻게 해야 하나요?
사고 직후에는 RICE 원칙을 따르시면 됩니다.
Rest(휴식), Ice(냉찜질), Compression(압박붕대), Elevation(높이 올리기).
이렇게 응급 처치하고, 가능하면 2~3일 안에 정형외과에서 확인받으세요.
"별로 안 아픈데 꼭 가야 해요?"라고 물으실 수 있는데,
아까 말씀드렸듯이 파열이어도 안 아플 수 있습니다.
X-ray로 뼈에 이상 없는지 확인하고,
필요하면 초음파나 MRI로 인대 상태를 봅니다. 5분이면 압니다.
치료는 어떻게 하나요?
인대가 늘어나거나 부분 파열된 경우, 대부분 수술 없이 치료됩니다.
보조기 착용하고, 재활 운동 열심히 하시면 됩니다.
핵심은 발목 주변 근육을 강화해서 인대를 보조하는 겁니다.
완전 파열이거나, 비수술 치료 후에도 불안정성이 남으면 수술을 고려합니다.
요즘은 최소 절개로 하기 때문에 회복도 빠릅니다.
중요한 건 치료 시기입니다.
급성기에 잘 치료하면 간단히 끝나는데,
만성으로 넘어가면 그만큼 치료가 복잡해지고 길어집니다.
이런 분들은 꼭 오세요
"발목을 삐었는데 2주가 넘도록 붓기가 안 빠져요."
"다 나은 것 같은데, 같은 발목을 또 삐었어요."
"발목에 힘이 없는 느낌이고, 걸을 때 불안해요."
"예전에 삐었던 발목이 오래 걸으면 아파요."
이런 증상이 있으시면, 이미 문제가 진행 중일 수 있습니다.
"발목 삔 거 가지고 뭘..."이라고 생각하지 마시고,
한번 확인해보세요.
지금 5분 투자하면 나중에 몇 달 고생하는 걸 막을 수 있습니다.
감사합니다.
서울 에이스병원 관절센터 진석환
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